Кризис среднего возраста и U-кривая

В кризис среднего возраста верят почти все, а пережили его в строгом смысле меньшинство, и «яма счастья» в 47 лет описывает средние разных людей, а не путь одного

Кризис среднего возраста в строгом смысле пережило меньшинство: в американском опросе MIDUS о пережитом кризисе сообщили 26 % взрослых. Больше половины этих кризисов пришлись на возраст до 38 или после 50 лет. U-образная кривая счастья с минимумом около 45-50 лет есть в поперечных опросах при учёте дохода, брака и работы, но она описывает средние разных людей, а не путь одного человека.

НИУ ВШЭ, «Психология развития» 2026/27 · кризисы взрослости в сравнении с кризисами детства · 27 мин · обновлено 14.10.2026

В Швейцарии провели интернет-опрос о кризисе среднего возраста. 92 % участников ответили, что такой кризис существует, а 71 % знали кого-то, кто его пережил или переживает. Опрос приводят Галамбос и соавторы в обзоре 2020 года. Кризис среднего возраста звучит не как теория, а как общеизвестный факт.

В американском национальном исследовании MIDUS людей расспросили о собственной жизни. Больше девяти из десяти сумели объяснить, что такое кризис среднего возраста. Но когда они называли свой кризис, он приходился на любой возраст от 17 до 75 лет. Эти данные опубликовала Уэтингтон в 2000 году.

Отсюда вопрос урока: почему в кризис верят почти все, а пережили его в строгом смысле немногие? Короткий ответ такой. О пережитом кризисе в MIDUS сообщила примерно четверть взрослых, и больше половины этих кризисов пришлись не на середину жизни. Кризис в 38-50 лет вспомнили 14,4 % опрошенных 39 лет и старше.

Вторая половина урока о другой находке. В больших опросах средняя удовлетворённость жизнью ниже всего около 45-50 лет. Эта находка держится на данных, но говорит о средних разных людей, а не о пути одного человека. Разница между этими двумя вещами и есть главный поворот урока.

Откуда взялся кризис среднего возраста

Термин mid-life crisis ввёл психоаналитик Эллиот Жак в эссе 1965 года «Death and the mid-life crisis». Это не исследование с выборкой, а психоаналитическое эссе. Жак писал о кризисах около 35 лет и видел в их центре осознание неизбежности собственной смерти. Материалом служили жизнеописания 310 знаменитых живописцев, композиторов, поэтов, писателей и скульпторов и случаи его собственных пациентов. Сам текст курс не открывал и знает его по пересказу.

В 1978 году вышла книга Дэниела Левинсона и соавторов «The Seasons of a Man's Life». Она построена на глубинных интервью с 40 американскими мужчинами 35-45 лет. Саму книгу курс не открывал: выборку он знает по пересказу в открытом учебнике, а слово «переход» по статье Уэтингтон. Жизнь в ней делится на «сезоны», а между ними идут переходы. Переход середины жизни приходится примерно на 40-45 лет, и Левинсон называл его именно переходом, midlife transition, а не кризисом. Критики указывали на малую выборку, один пол и одно поколение.

Широкой публике идею принесла журналистка Гейл Шихи в книге «Passages» 1976 года. Её книга вышла на два года раньше книги Левинсона, и всё же, по Уэтингтон, Шихи популяризировала именно его теорию стадий. Как идеи Левинсона дошли до неё раньше его книги, в источниках курса не разобрано. Так понятие, выросшее из эссе о гениях и из 40 интервью, стало расхожим знанием. Такие материалы могли породить гипотезу, но показать, насколько часто бывает кризис, они не могли.

Рядом стоит теория Эрика Эриксона. Задачу средней взрослости он назвал генеративностью, заботой о следующих поколениях. Это теория стадий, и отдельной проверки её возрастного расписания в источниках урока нет. О периодизациях Эриксона, Выготского и Эльконина подробнее рассказывает урок 2.

Сколько людей пережили кризис

Проверить идею на представительной выборке взялась Уэтингтон. Её исследование шло внутри MIDUS, национального исследования середины жизни в США. Из телефонной выборки MIDUS в 3 032 человека случайно отобрали 724 взрослых 28-78 лет. В 1997-1998 годах с ними провели телефонные интервью, в среднем по 43 минуты, и ответили 82,7 % приглашённых. Это поперечный опрос: люди рассказывали о прошлом по памяти, а данные взвешены, чтобы выборка походила на население.

О пережитом кризисе среднего возраста сообщили 26 % опрошенных, примерно 190 человек из 724. У мужчин доля составила 25,4 %, у женщин 26,3 %, то есть почти поровну. Среди тех, кому уже исполнилось 50, о кризисе рассказали 35,2 %. Значит, примерно три человека из четырёх кризиса у себя не нашли.

Важнее, когда случились названные кризисы. Из них 90 пришлись на возраст 38-50 лет, 34 на возраст до 38 и 66 на возраст после 50. Больше половины, 52,6 %, выпали на годы, которые серединой жизни не назовёшь. Если считать только кризисы в 38-50 лет, их пережили 14,4 % опрошенных 39 лет и старше. Ещё ниже оценка из обзора Брима 1992 года, которую приводит Уэтингтон: около 10 % американских мужчин.

Связывали люди свой кризис чаще всего не с возрастом, а с тяжёлыми событиями: разводом, потерей работы, болезнью. Мысль о смерти, центральную у Жака, назвали единицы. Большинство говорили об ощущении, что время уходит, и о желании успеть. Тренажёр урока показывает, как доля «переживших кризис» меняется от определения, 26 %, 14,4 % или около 10 %, на ста человечках и на гистограмме возрастов. Все числа в нём из статьи Уэтингтон 2000 года.

Оговорки у этих чисел свои. Опрос один, страна одна, время конец 1990-х годов, а рассказ о жизни по памяти теряет часть событий. Повторного исследования с той же методикой курс не нашёл. Но идею всеобщего кризиса середины жизни эти данные не подтверждают.

Кривая счастья у экономистов

В 2010 году журнал The Economist вышел со статьёй «The U-bend of life». Счастье в ней высоко в юности, падает к середине жизни и снова растёт к старости. За этой картинкой стояли работы экономистов, прежде всего Дэвида Бланшфлауэра и Эндрю Освальда. Они мерили субъективное благополучие, собственную оценку человеком своей жизни и своих чувств. Чаще всего это удовлетворённость жизнью, ответ на вопрос, насколько человек доволен жизнью в целом, по шкале.

В статье 2008 года Бланшфлауэр и Освальд взяли около 500 000 случайно отобранных американцев и западноевропейцев. Это поперечные срезы за много лет, то есть сравнение людей разного возраста, опрошенных в одно время. В расчёт добавили поправки на пол, образование, доход, семейное положение и работу. При прочих равных благополучие оказалось ниже всего во второй половине пятого десятка, по обе стороны Атлантики. Работу курс знает по аннотации и рабочей версии статьи.

В 2021 году Бланшфлауэр расширил расчёт до 145 стран, из них 109 развивающихся и 36 развитых. В нём 14 серий опросов и только люди младше 70 лет, а поправки те же: пол, образование, семейное положение, занятость, год. Из 477 оценок по странам средний минимум пришёлся на 48,3 года, в развитых странах на 46,7, в развивающихся на 49,9. U-форму автор нашёл в 138 из 193 стран ООН, во всех 35 странах ОЭСР и во всех, кроме 6, из 51 европейской страны.

Такую среднюю линию, высокую по краям и низкую в середине жизни, называют U-образной кривой счастья. Минимум со временем сдвигается позже. В американском опросе GSS он приходился на 37 лет в 1975-1999 годах и на 47 лет в 2000-2018 годах. По словам автора, спад от юности к минимуму сопоставим с влиянием безработицы или расставания с супругом. Чисел этого сравнения курс в статье не нашёл.

Что меняют поправки

Поправки здесь не мелочь. Переменную, влияние которой статистически убирают из сравнения, называют контрольной. Гленн в 2009 году возразил, что U-форму создают неуместные поправки. Главная из них брак: счастливые люди чаще вступают в брак и сохраняют его. Если переменная сама зависит от исхода, поправка на неё искажает результат.

На американских данных о счастье с поправкой только на год рождения U-формы, по Гленну, не выходит и близко. Его работа известна курсу по аннотации. Бланшфлауэр в 2021 году сам признал главное. В американском GSS без поправок и счастье, и семейное положение дают перевёрнутую U, то есть середина жизни там самая счастливая. С поправками минимум счастья в США приходится на 41 год, а в Европе U видна и без поправок.

Третью проверку сделали Степто, Дитон и Стоун в 2015 году. Они взяли поперечные данные Gallup World Poll по больше чем 160 странам. Оценку жизни в этом опросе мерят лестницей Кэнтрила: человек отвечает, на какой ступени от 0 до 10 сейчас его жизнь. U-форма с минимумом в 45-54 года нашлась в богатых англоязычных странах. В странах бывшего СССР и Восточной Европы благополучие сильно и последовательно снижалось с возрастом, в Латинской Америке тоже снижалось, а в Африке южнее Сахары почти не менялось. Работа известна курсу по аннотации.

Почему Степто и Бланшфлауэр расходятся? Вероятно, дело в поправках на брак и занятость, потому что Степто и соавторы показывают кривые без них. Но прямо авторы этого не сравнивали, это вывод из сравнения методов. Прямых данных о кризисе среднего возраста у россиян в источниках курса нет. Есть одно косвенное наблюдение по Российскому мониторингу экономического положения и здоровья. Это работа Колосницыной и соавторов 2017 года, курс знает её по таблице обзора Галамбос 2020 года. У женщин 55 лет и старше удовлетворённость за 4 года наблюдения росла, а у мужчин 60 лет и старше не росла.

Средние разных людей или путь одного

У всех этих работ общее слабое место: почти все они поперечные. Поперечный срез сравнивает людей разного возраста, замеренных в одно время, и возраст в нём смешан с годом рождения. 45-летние и 70-летние в одном опросе росли в разные эпохи, и такую разницу поколений называют эффектом когорты. Галамбос и соавторы в обзоре 2020 года добавили ещё одну причину. В старших группах уже нет умерших, а среди них могло быть больше несчастливых.

Изменение внутри человека видно только в продольных данных, где одних и тех же людей опрашивают годами. Ченг, Паудтави и Освальд в 2017 году взяли четыре панели: британскую, немецкую и две австралийские. Они смотрели только на изменения у одного человека от года к году и нашли, по их словам, сильную поддержку U-формы. Работа известна курсу по аннотации, возраста минимума в ней нет.

Галамбос и соавторы в 2015 году получили другое на двух канадских продольных выборках. Выпускников школ проследили с 18 до 43 лет, выпускников университета с 23 до 37 лет. В обеих выборках счастье росло до 30-х годов жизни, а в школьной к 43 годам был небольшой спад. Рост держался и после поправок на пол, образование родителей, семейное положение, безработицу и здоровье. Работа известна курсу по аннотации, численности выборок в ней нет.

Около 50 лет 404 участников этого исследования спросили, какое десятилетие жизни было лучшим. Сороковые назвали 37 %, около 150 человек, тридцатые 27 %, двадцатые 25 %, подростковые годы 7 %, детство 5 %. Другие работы на тех же панелях, что у Ченга, по обзору Галамбос дают то стабильность, то спад, то отсутствие U. В 2021 году стороны спора сошлись в одном: в средних поперечных данных U есть. Разошлись они в том, можно ли выводить из неё путь одного человека и тем более обязательный кризис.

Обезьяны и новая эпоха

Самый яркий довод в пользу биологии пришёл от обезьян. Вайс и соавторы в 2012 году собрали оценки благополучия 508 человекообразных обезьян в неволе. Выборок было три: 155 шимпанзе из Японии, 181 шимпанзе из зоопарков США и Австралии и 172 орангутана из зоопарков четырёх стран. Смотрители, волонтёры и исследователи, знавшие животное обычно не меньше 2 лет, отвечали на четыре вопроса по семибалльной шкале. Например, насколько животное в хорошем настроении и насколько рад был бы оценщик неделю побыть этим животным.

Во всех трёх выборках кривая по форме напоминала U, с минимумами в 28,3, 27,2 и 35,4 года. Но по отдельности значимой она оказалась только в первой, японской выборке. В двух других такая форма могла получиться случайно. Значимой U вышла и в общей выборке из 508 обезьян, с минимумом в 31,9 года.

Ограничения авторы назвали сами. Замер поперечный, а благополучие оценивали люди, а не сами животные. Более счастливые обезьяны могут дольше жить, и тогда подъём в старших группах отчасти объясняется отбором. Независимого повторения на других обезьянах курс не нашёл. Сходство кривых любопытно, но вывод о биологической U-кривой на нём не держится.

Последний поворот сделали сами авторы кривой. В 2025 году Бланшфлауэр, Брайсон и Сюй сравнили повторные срезы США и Великобритании и данные по 44 странам за 2020-2025 годы. Прежний пик неблагополучия в середине жизни исчез, и неблагополучие теперь просто снижается с возрастом. Причина не в том, что середина жизни стала легче, а в том, что ухудшилось психическое здоровье молодых. Работа известна курсу по аннотации, и она показывает, что форма кривой зависит от эпохи.

Что выдержало

После всех поправок легко решить, что кривая счастья выдумана. Это неверно. U-форма в средних поперечных данных с поправками на брак и работу нашлась в 138 из 193 стран ООН, и её существование признали сами критики. Твёрдо и другое: в представительном опросе о кризисе сообщила четверть взрослых, а не все, и чаще в связи с тяжёлыми событиями, чем с возрастом.

Ошибки популярных утверждений нашли не посторонние критики, а сами исследователи. Уэтингтон проверила идею Жака и Левинсона на случайной выборке. Гленн и Галамбос показали, как много в U-кривой зависит от поправок и от поперечного дизайна. Бланшфлауэр сам признал, что в США без поправок середина жизни самая счастливая, и сам описал исчезновение пика неблагополучия.

Отсюда ответ на вопрос урока. Кризис среднего возраста как обязательная стадия данными не подтверждается. U-образная кривая описывает средние разных людей разного возраста в данной стране и эпохе, а не путь, который пройдёт каждый. Как меняется в середине жизни характер, разбирает урок 20, а об эмоциях в старости рассказывает урок 21.

Вопросы для самопроверки

Что читать

• Wethington, E. (2000). Expecting stress: Americans and the «midlife crisis». Motivation and Emotion, 24(2), 85-103. https://midus.wisc.edu/findings/pdfs/103.pdf: Полный текст на сайте MIDUS. Читать раздел Results: доли 26 % и 14,4 % и распределение названных кризисов по возрасту.
• Blanchflower, D. G. (2021). Is happiness U-shaped everywhere? Age and subjective well-being in 145 countries. Journal of Population Economics, 34(2), 575-624. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC7480662/: Статья в открытом доступе. Читать введение и раздел об американском GSS с поправками и без них.
• Galambos, N. L., Krahn, H. J., Johnson, M. D., Lachman, M. E. (2020). The U shape of happiness across the life course: Expanding the discussion. Perspectives on Psychological Science, 15(4), 898-912. https://midus.wisc.edu/wp-content/uploads/Pdfs/2196.pdf: Полный текст на сайте MIDUS. Читать шесть тезисов критики и таблицу 1 со всеми поперечными и продольными работами, включая данные по бывшему СССР и России.
• Blanchflower, D. G., Bryson, A., Xu, X. (2025). The declining mental health of the young and the global disappearance of the unhappiness hump shape in age. PLoS ONE, 20(8), e0327858. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0327858: Статья в открытом доступе. Смотреть графики, где пик неблагополучия в середине жизни исчезает в 2020-х годах.
• Weiss, A., King, J. E., Inoue-Murayama, M., Matsuzawa, T., Oswald, A. J. (2012). Evidence for a midlife crisis in great apes consistent with the U-shape in human well-being. PNAS, 109(49), 19949-19952. https://doi.org/10.1073/pnas.1212592109: Короткая статья. Читать таблицу 1 с коэффициентами по трём выборкам и абзац об ограничениях: оценки людей и возможный отбор по выживанию.